A lista dos meus recomendados não é, nem de longe, completa como a dos bons guias. Eu, infelizmente, não estive (ainda, espero) em todos os melhores restaurantes. Mas tenho um rol de achados que eu costumo colocar no bolso de quem está embarcando pra Barcelona. Lá vai:

Para desfrutar de um autêntico ambiente catalão:
Agut
Fica no coração da Ciutat Vella, numa ruelinha estreita e meio difícil de encontrar (ao pedir informações, cuidado para não ir parar no Agut d'Avignon, que fica ali perto, também tem boa fama, mas não é o mesmo restaurante). O Agut administrado há quase um século pela mesma família, e é um local onde você dificilmente vai encontrar turistas e onde, definitivamente, não vai conseguir comer filé com fritas.
O cardápio é genuinamente catalão, e a oportunidade é perfeita para provar algumas das maravilhas que a cozinha local pode oferecer: butifarras (lingüiças dos mais diferentes formatos e preparações), cogumelos (no outono), calçots (tenras cebolas do inverno, servidas normalmente assadas), fideuá (a paella catalã, feita com macarrão cabelinho-de-anjo no lugar do arroz), frutos do mar em geral, peixes (especialmente rape, bacalhau fresco e merluza) e, para finalizar, uma boa crema catalana.
O salão, austero e autêntico, faz pensar, entre uma garfada e outra, como eram os fregueses que freqüentavam aquelas mesas há três gerações, quando o restaurante foi inaugurado.
Agut
Gignàs, 16
Ciutat Vella
93 3151709
Veja aqui como chegar lá

Para comer paella, fideuá e arroz negre:
Cal Pintxo
Fica no edifício Can Costa, de frente para a praia da Barceloneta, e tem uma filial na praia de Sitges. Não confunda com o Can Costa, que fica ali perto e não é tão bom.´
Tem o melhor arroz negre (paella feita só com caldo de peixe, anéis de lula, arroz e tinta de lula) que eu já comi. E, como quando eu gosto de alguma coisa em um lugar não mudo porque fico com medo de gostar menos e de ter perdido a preciosa oportunidade de comer algo que eu adoro, nunca pedi nada diferente por lá. Mas os amigos que foram comigo garantem que a paella e a fideuá também são ótimas.
O ambiente é meio esquisito: um pouco brega, um pouco restaurante para grupos. Mas a vista da praia e a vista do prato compensam.
O preço é muito justo para frutos do mar. Ou seja: não é barato, mas dá pra pagar.
Aliás: cuidado ao pedir dicas a taxistas e assemelhados sobre onde comer frutos do mar. Você vai acabar num restaurante caríssimo e de qualidade questionável. Vai pagar preço de Set Portes (o melhor restaurante do gênero na cidade) e comer camarão a la McDonald's.
Tem menu infantil, com opções como espaguete com molho vermelho e peito de frango.
Cal Pinxo
Baluard 124
93 2215080
www.pinxoplatja.com
Veja aqui como chegar lá

Para namorar com classe:
Tragaluz
De decoração e cozinha de vanguarda, é a escolha ideal para um jantar especial. O nome, em espanhol, quer dizer clarabóia, em referência ao teto móvel de vidro que domina o salão principal. A transparência fascina quem vai para o almoço (por causa do azul impressionante do céu de Barcelona) e também quem aprecia as estrelas durante o jantar.
A cozinha é mediterrânea, com produtos frescos de temporada, mas com os toques de modernidade que já são inevitáveis nos restaurantes badalados da Espanha.
É um restaurante de fácil acesso, localizado no Eixample, numa pequena travessa entre o Passeig de Gràcia e a Rambla Catalunya.
No térreo, há o Tragarràpid, uma versão "rápida" do restaurante onde se pode comer durante boa parte do dia.

Tragaluz
Passatge de la Concepció, 5
Eixample
93 4870196
www.grupotragaluz.com/tragaluz/
Veja aqui como chegar lá

Para tomar vinho e comer jamón:
El Celler de Sants
Celler, em catalão, quer dizer o mesmo que bodega em castelhano. O Celler de Sants é um misto de loja de vinhos com local para degustá-los. No andar térreo, pode-se comprar vinhos e cavas. No subsolo, num ambiente típico de adega, pode-se tomá-los acompanhados de uma série de pratos catalães, mas os meus preferidos são os embotidos espanhóis e catalães acompanhados de pá amb tomaquet (pão caseiro torrado em que se esfrega alho, uma metade de tomate, azeite e sal).
É um local onde um turista jamais vai encontrar outro turista. O celler é freqüentado por gente do bairro, e fica escondidinho em uma pracinha. Alguns dos clientes inclusive sustentam uma cooperativa de compra de vinho, um sistema bastante comum na Catalunya: você se associa, paga uma anuidade e pode comprar produtos com desconto.
Vá à noite, com o endereço do hotel bem guardado dentro do bolso, porque você vai beber muito...
El Celler de Sants
Premia 13-15
93 4317789
Veja aqui como chegar lá

Comecemos a lista pelos estrelados do Guia Michelin, a publicação sobre o tema mais famosa (e polêmica) da Europa.
Na cidade de Barcelona há 11 restaurantes com uma estrela Michelin (e nenhum com duas ou três, a cotação máxima). A poucos quilômetros de viagem, no entanto, é possível visitar três detentores de três estrelas (o famosíssimo El Bulli, do revolucionário chef Ferran Adrià, na cidade costeira de Roses, o Racó de Can Fabes, de Santi Santamaria, em Sant Celoni, e o Sant Pau, de Carme Ruscalleda, em Sant Pol de Mar) e um duas estrelas (o Celler de Can Roca, em Girona).
Em Barcelona, oito dos restaurantes com uma estrela estão localizados em áreas centrais.

Nos arredores do Passeig de Gràcia estão:

Caelis - Restaurante do Hotel Palace, localizado na Gran Via. Cozinha contemporânea.

Drolma - Restaurante do Hotel Majestic, no Passeig de Gràcia. Inaugurado em 1999, é comandado pelo chef Fermín Puig. Cozinha de temporada.

Gaig - Restaurante do hotel-butique-modernésimo Cram, no Eixample, na esquina da Aragó com Aribau. Carles Gaig, o chef, é a quarta geração da família no comando da casa, fundada em 1869, e achou na juventude que não tinha jeito para a coisa. Chegou a ser mecânico de automóveis antes de assumir o negócio familiar, que ficava no bairro Horta. Cozinha clássica e moderna, com destaque para os produtos de temporada.

Moo - Restaurante vanguardista do hotel cinco estrelas Omm, a cargo dos irmãos Roca (do estrelado e já citado Celler de Can Roca, em Girona).

Jean-Luc Figueras - Este na verdade fica no bairro de Gràcia, mas bem perto do Eixample e do Passeig de Gràcia. É, como o Gaig, ao mesmo tempo tradicional e moderno, combinando os melhores ingredientes frescos da autêntica cozinha mediterrânea catalã com os excelentes ventos da nova cozinha espanhola.

Perto da Sagrada Família:
Alkimia - É o frisson entre os novos restaurantes. Na esteira de Ferran Adrià, o chef Jordi Vilà reinterpreta de maneira minimalista os pratos tradicionais da cozinha catalã.

Na região do Born ficam:
Àbac - Restaurante com carta moderna e, como define o Guia Michelin, "inventiva". Em frente à Estação Francia.

Hofmann - Situado junto a uma escola de hotelaria, em um prédio restaurado. Cozinha também "inventiva".

Um pouco mais longe das regiões mais turísticas estão outros três com uma estrela:

El Racó d'en Freixa - Localizada na região norte, a casa do chef Ramón Freixa é uma das mais tradicionais da cidade.

Via Veneto - Na área residencial norte, tem fama de servir excelentes cogumelos, que são um dos ingredientes mais apreciados na Catalunya. Cozinha internacional.

Neichel - Na região residencial de Pedralbes, a mais chique e discreta da cidade. O chef, Jean Louis Neichel, é francês. Cozinha francesa (como não poderia deixar de ser).

Não deixe de conferir no site dos guias Frommer´s a lista de restaurantes recomendados. Eu poucas vezes me decepcionei ao confiar nas observações deles sobre comida nas minhas viagens:
http://wiley.frommers.com/destinations/barcelona/45_inddin.html

Vale a pena também dar uma olhada nas dicas Frommer's sobre onde é melhor comer em vários casos e situações (frutos do mar, comida vegetariana, tapas, com crianças, no domingo ao maio-dia, etc.):
http://wiley.frommers.com/destinations/barcelona/0045020003.html